კომპლექსის ცენტრში დგას ციხე-დარბაზი, რომელიც XVII საუკუნით თარიღდება. ეს იყო თავდაცვითი ნაგებობა, რომელიც გურიას მტრის შემოსევებისგან იცავდა. მისი გალავანი დღემდე მყარად დგას და მასზე დაკვირვებით მიხვდებით, როგორ ცხოვრობდნენ და იცავდნენ თავს იმ პერიოდის ქართველი თავადები.
თუმცა, ყველაზე დიდი ტრანსფორმაცია ამ ადგილმა XIX საუკუნის შუა ხანებში განიცადა, რაც მიხეილ ერისთავის სახელს უკავშირდება. მიხეილი არ იყო მხოლოდ თავადი — ის იყო თავისი დროის ნამდვილი ნოვატორი და მეცნიერი. სწორედ მან გადაწყვიტა, ციხის მიმდებარე ტერიტორია ეგზოტიკურ ბაღად ექცია.
რა არის აქ განსაკუთრებული? — პირველი ჩაი: სწორედ მიხეილ ერისთავმა შემოიტანა საქართველოში ჩაის ბუჩქი 1840-იან წლებში და პირველი ექსპერიმენტებიც ამ ბაღში ჩაატარა. — უნიკალური ხეები: პარკი 7 ჰექტარზეა გაშლილი; აქ ნახავთ გიგანტურ სეკვოიებს, იაპონურ მაგნოლიებს და საუკუნოვან კვიპაროსებს. ზოგიერთი ხე იმდენად დიდია, რომ მის გარშემო შემოსავლელად რამდენიმე ადამიანია საჭირო. — ერისთავების სასახლე: გალავნის შიგნით დგას თავადების საცხოვრებელი სახლი; მისი აივნები და წყობა გადმოსცემს გურული არისტოკრატიის გემოვნებას.
ვიზიტორისთვის ეს ადგილი ორმაგ გამოცდილებას ქმნის: ერთ მხარეს მკაცრი შუა საუკუნეების ციხეა, მეორე მხარეს კი — მშვიდი, მწვანე ოაზისი, რომელიც ბოტანიკურ ბაღს უფრო ჰგავს, ვიდრე ჩვეულებრივ ტყეს.